ウコン（沖縄ウコン）とは

ウコン（英名：ターメリック）は、ショウガ科ウコン属の植物です。根茎が、カレーの色や香りづけ、食品の着色に使われてきました。黄色の色素の主な成分は「クルクミン」です。

中国では春ウコン（キョウオウ）を「欝金」と呼びますが、日本の「ウコン」は秋ウコン（Curcuma longa）のことで、種類が違います。

沖縄県の調査では、乾燥させたスライスの精油（香りの成分）の量は、秋ウコン、春ウコン、紫ウコンの順に多いことが報告されています。

ウコンの根茎からとった、クルクミンを主な成分とする「ウコン色素」は、食品の着色料として使われています。厚生労働省の「食薬区分」では、ウコン・キョウオウ（春ウコン）・ガジュツ（紫ウコン）の根茎、クルクミンは、医薬品のような効き目をうたわない限り医薬品とは判断しない成分（非医）に分類されています。