亜鉛不足（亜鉛欠乏）とは

日本臨床栄養学会の「亜鉛欠乏症の診療指針2018」では、亜鉛欠乏症は、亜鉛が足りないことによる症状と、血液中の亜鉛の値（血清亜鉛値）によって診断するとしています。

血液中の亜鉛が少なくても、はっきりした症状が出ていないこともあります。このような、症状が出る手前の状態は「潜在性亜鉛欠乏」と呼ばれます。

診療指針では、亜鉛欠乏の主な症状・所見として、次のものをあげています。

これらの症状は、亜鉛不足以外の病気でも起こります。診療指針でも、ほかの病気が原因でないことを確かめることが診断の条件になっています。気になる症状があるときは、自分で判断せず医療機関にご相談ください。

診療指針では、血液中の亜鉛の値を次のように分けています。

血液中の亜鉛の値は1日の中でも変わるため、診療指針では「早朝空腹時に測定することが望ましい」としています。

診断は、血液の値だけでは決まりません。症状があること、ほかの病気が原因でないこと、血清亜鉛値、亜鉛を補うと症状がよくなること、の組み合わせで判断されます。

診療指針では、亜鉛不足の原因を、とる量が足りない（摂取不足）、吸収がうまくいかない（吸収不全）、必要な量が増える（需要増大）、体の外に出る量が増える（排泄増加）に分けています。

• なりやすい人：高齢の方、妊娠中の方、低出生体重で生まれた赤ちゃん
• 食事：食事の量が少ない（低栄養）、動物性たんぱく質の少ない食事、フィチン酸や食物繊維のとりすぎ（亜鉛の吸収をさまたげる）
• 病気：慢性の肝臓の病気（慢性肝炎・肝硬変）、炎症性腸疾患、短腸症候群、糖尿病、慢性の腎臓の病気
• 薬・栄養のとり方：亜鉛とくっつく作用（キレート作用）のある薬の長い服用、亜鉛の補い方が足りない点滴の栄養・経管栄養

高齢の方の亜鉛不足の原因として、診療指針は、とる量の不足、消化・吸収の力の低下、亜鉛不足を合わせやすい生活習慣病の方が多いこと、薬の使用をあげています。高齢者の血液の亜鉛の値については、「亜鉛とは」の高齢者と亜鉛で紹介しています。

全国の病院で血液中の亜鉛を測った20歳以上の患者 13,100人（2019〜2021年）を調べた研究では、「亜鉛欠乏」（60μg/dL未満）の人の割合は、20代の16.3％から、80歳以上では45.8％まで増えていました。80歳以上で基準値（80μg/dL以上）だった人は11.9％でした。病院で亜鉛を測った患者のデータで、一般の人全体の割合ではありません。

亜鉛は、魚介類・肉類・種実類・乳製品などに多く含まれています。ふだんの食事でとることが基本です。食べ物ごとの量や1日の推奨量は「亜鉛とは」で紹介しています。

症状があって亜鉛不足が心配なときは、医療機関で血液検査を受けることができます。亜鉛不足と診断された場合の治療は、医師の判断で行われます。サプリメントなどで量の多い亜鉛をとり続けると、銅が足りなくなって貧血などが起きることがあるため、とりすぎにも注意が必要です。